Van een afstandje lijkt een ijsbeer soms hartstikke klein. Zelfs dichtbij vergeten we soms hoe groot de beer is totdat… hij op zijn achterpoten gaat staan. Ze kunnen zich zelf zover uitrekken dat hun neus net zover komt als hun voorpoten. Dat kan omdat ze een heel lange nek hebben.
IJsberen zijn van alle soorten beren net niet de grootste. De Kodiakbeer, een soort bruine beer, is net iets groter. Volwassen ijsberen zijn twee keer zo groot als een volwassen tijger.
- Schouderhoogte: 1,50 meter.
- Mannetjes worden gemiddeld 240 tot 300 centimeter lang (gemeten van het puntje van zijn neus tot het einde van zijn staart)
- Vrouwtjes worden gemiddeld 180 tot 240 centimeter lang.
De grootste ijsbeer ooit was 339 centimeter lang.
IJsberen krimpen
Waarschijnlijk zijn ijsberen tegenwoordig iets minder lang dan in de 19e eeuw. Dat komt volgens wetenschappers door de klimaatveranderingen. Doordat de temperatuur op de aarde stijgt, smelt het ijs van de Noordelijke IJszee. De ijsberen kunnen minder makkelijk op zeehonden of ander voedsel jagen. Ze hebben veel langer periodes honger, vallen af en worden minder groot.
